7月9日，上海博物馆“世界树之巅：美洲古代文明大展”拉开帷幕。上海博物馆人民广场馆入口处的一片玉米地引人瞩目。
很多人因为市中心黄金地段出现了“稀奇”的玉米地而对它感兴趣，但不知道这片绿油油的玉米地里“藏龙卧虎”。
这片玉米地由上海辰山植物园设计、施工种植、指导养护。上海辰山植物园园艺景观部高级工程师田娅玲告诉解放日报·上观新闻记者，玉米地里“藏”着玉米在野外生存至今的近缘祖先，还有好看的“草莓玉米”，好吃的“申科甜811”“申科糯191”。
上博门口的网红玉米地。 受访者供图
这名野生近缘祖先名叫墨西哥大刍草，为禾本科玉蜀黍属一年生草本植物，是玉米的野生近缘祖先。
墨西哥大刍草原产于中美洲，主要分布在墨西哥南部的巴尔萨斯河流域，喜温暖湿润气候，也具备极强的耐旱、耐热和耐贫瘠能力。其雌花序（果穗）极小，通常只有几厘米长，籽粒细小，呈深褐色或灰黑色，具有坚硬的果壳，成熟后容易自然脱落。
田娅玲介绍，别看它其貌不扬，这种野草在现代玉米的演化之路上发挥了极其关键的作用。科学研究发现，现代玉米的直系“老祖宗”是小颖大刍草，但这位“老祖宗”的基因只能适应海拔较低、气候温暖的地方。
大约6000年前，早期玉米被引入墨西哥中部高原，与墨西哥大刍草相遇并杂交。这次“跨界联姻”让玉米获得了约15%—25%的墨西哥大刍草基因组，加装了适应高原气候条件的“升级补丁”后，玉米终于“开挂”，不仅耐受低温干旱，还在果穗大小、籽粒产量等农艺性状上得到显著提升，随后迅速扩散到整个美洲，取代了原始的低地玉米种群。
大刍草雄穗和果实。 受访者供图
见识过玉米的祖先，再看看赏心悦目的玉米。
锦叶玉米，又叫彩色条纹玉米，叶子具有显著的条状斑纹，有绿色、奶油白、浅黄、粉红、紫色等颜色，玉米外面的苞叶也带有彩色条纹，延续了植株的整体风格。田娅玲表示，这种玉米很有观赏价值，一方面，它生长快速，从播种到果穗成熟，大约需要85天，另一方面，它能适应多种栽植环境，适合春夏季在花坛、花境、庭院等环境中种植，也可盆栽观赏。
锦叶玉米。 受访者供图
还有一种漂亮的玉米叫草莓玉米，顾名思义，它的果穗小巧，籽粒是鲜红或紫红色的，光泽莹润宛如成熟的草莓果实或红宝石，令人爱不释手。它同样适合在空间有限的家庭花园、阳台进行盆栽种植，从播种到收获，大约3个月。和许多观赏植物开完花就不好玩了不同，草莓玉米的果穗晾干后，可用来制作花环、项链或各种家居装饰品，甚至可以当作“玉米版核桃”放在手中把玩，别有一番趣味。
草莓玉米。 受访者供图
草莓玉米。 受访者供图
这片玉米地里，还有吸引“吃货”的美食。
申科甜811是上海市农业科学院选育的鲜食甜玉米品种，具有品质优、产量高、适应性广、制种产量高等优势。其可溶性总糖含量高达9.55%，蛋白含量达13.9%，赖氨酸含量达0.47克/100克，耐储运、采收期长，2023年、2024年连续入选农业农村部主导品种，获全国十佳甜玉米品种奖。
申科糯191是上海市农业科学院选育的优质广适糯玉米品种，品质出众且营养丰富。其外观和蒸煮品质评分高达88.2分，支链淀粉含量高达99.14%，粗蛋白含量为11.95%，粗脂肪含量为5.46%，赖氨酸含量为0.36%。这种玉米还有优秀的抗病害能力，生育期80天，堪称玉米界的“速成超人”。
申科甜811（左图）和申科糯191。 受访者供图
上海博物馆“世界树之巅：美洲古代文明大展”展览期间，上海博物馆将与上海世博文化公园、上海动物园、上海辰山植物园等公园联动，推出以美洲动植物等为主题的特色展区。
在玛雅创世神话中，人类由玉米塑造而生，玉米就是美洲古文明的生命本源。据介绍，上海辰山植物园推出了“世界树之根：玉蜀黍和TA的朋友们”美洲古文明作物展区，展期近16个月。本次特展总面积达2.1万平方米，集中展出60种（品种）的美洲经济作物，其中，蔬菜40种（品种）、玉米20种（品种），涵盖野生近缘种、自主培育新品种、观赏文创品种等类型，包括上海市农业科学院自主培育的9个特色新品种玉米。
辰山植物园的玉米迷宫。 受访者供图
辰山植物园内种植的玉米。 受访者供图
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